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“내가 꿈꾸는 직업은 어떻게 돈을 벌까?” 초등학생을 위한 진로+비즈니스 수업 진로와 경제ㆍ경영 교육을 연결시켜 보다 구체적으로 자기 꿈을 설계할 수 있도록 이끄는 어린이책이 출간되었습니다. 그린북에서 새로 나온 《동물병원을 운영해 봐요》 《카페를 운영해 봐요》 두 권은 어린이들에게 친근한 동물병원과 카페 두 사업체를 중심으로 직업과 직무의 실체를 입체적으로 파악하고, 자기가 원하는 직업으로 어떻게 돈을 벌 수 있는지 자세하게 알아봅니다. 진로 탐구는 초등학생들에게 불변의 중요 테마입니다. 자기 주변과 이웃의 직업에 관심을 갖고 자신의 관심사와 소질을 찾아 꿈을 설계하는 교육과 체험이 다양한 형태로 제공되고 있지요. 이에 발맞추어 진로 관련 어린이책도 많이 쏟아져 나왔습니다. 기존의 진로 관련 도서가 직업의 실질적인 내용와 전망을 주로 소개했다면, 그린북의 《동물병원을 운영해 봐요》 《카페를 운영해 봐요》는 경제적 관점에 초점을 맞추어 차별화했습니다. 어린이들은 책 속에서 수의사나 바리스타가 어떻게 돈을 버는지 알아보는데, 이것은 단순히 진료비나 커피값을 받는 것에서 끝나지 않습니다. 동물병원이나 카페를 열기 위해 어떤 자격과 자금이 필요하며 무엇을 고려해야 하는지, 어떤 서비스를 제공하고 얼마큼의 수익을 얻을 것인지, 또 사업을 안정적으로 운영하기 위해 어떤 지출이 필요한지 알 수 있습니다. 특정 직업을 둘러싼 투자와 수입, 지출, 재투자가 벌어지는 구조를 간접 경험하는 것입니다. 두 권의 책이 ‘어린이를 위한 첫 비즈니스 수업’이란 부제를 달고 나온 이유입니다. 초등학생 어린이들이 비즈니스의 개념과 이론을 이해하기는 쉽지 않습니다. 하지만 은행에서 돈을 빌려 투자금을 마련하고, 예산에 맞게 좋은 입지의 상가를 찾고, 인건비를 고려하여 직원을 고용하고, 원가와 판매 수익을 계산하여 메뉴를 짜는 과정에서 어린이들은 대출, 투자, 임대료, 임금, 수입, 지출, 가격 등의 기본적인 개념을 자연스럽게 배울 수 있습니다. 사업에 필요한 실물 경제 감각을 익힐 수 있는 셈입니다. 이렇게 비즈니스적인 이해가 곁들여지면 겉모습으로만 보이던 직업은 좀 더 구조적으로 파악됩니다. 수의사는 아픈 동물을 치료할 뿐 아니라 보호자들과 소통하며 편안한 공간을 만들어 가고 다양한 용품을 판매하여 수익을 올려야 합니다. 카페 운영자는 경쟁업체를 분석하며 고객들을 사로잡을 메뉴를 개발해야 합니다. 어린이들은 사업을 설계하고 연습하면서 실제적으로 수익을 일으키는 원리를 이해할 뿐 아니라 지속적인 수익 구조를 위해 끊임없이 투자하고 혁신하는 숨은 노력도 알 수 있게 되지요. 이 책들을 보면 사업가의 고민은 수익 창출에만 머물지 않는다는 걸 알게 됩니다. 투자금은 어떻게 마련할 것인가. 나만의 브랜드는 어떻게 만들 것인가. 어떤 인력을 고용할 것인가. 어떤 상품을 개발할 것인가. 마케팅 전략을 어떻게 짤 것인가. 여기에 두 책은 지속 가능한 경영을 위한 화두와 법률적인 조언도 제시합니다. 카페 운영자는 환경 문제와 채식주의에 관심을 가져야 합니다. 수의사는 어떤 직업보다 책임감과 직업윤리를 가져야 하고 동물보호법도 잘 알아야 합니다. 많은 어린이들이 수의사가 되고 싶다거나 카페를 차려 보고 싶다는 꿈을 가지면서도 이렇게 구체적인 사업 설계를 해 보지는 못했겠죠. 이 시리즈는 독자들의 적극적인 참여를 유도하는 워크북 형식을 취하고 있습니다. 어린이들은 책을 보는 내내 아이디어를 내고 구체적인 계획을 세워야 합니다. 상상하고, 쓰고, 그리고, 복잡한 계산도 해야 하죠. 다양한 과제를 스스로 수행하면서 성취감을 맛보고, 자연스럽게 창의력과 경영 마인드를 키울 수 있을 것입니다.

[NAVER 제공]