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2000년 〈바늘〉로 동아일보 신춘문예로 등단한 천운영의 첫 번째 장편소설.『잘 가라, 서커스』는 2004년 여름부터 2005년 여름까지 계간지「문학동네」에 연재된 작품이다. 무엇보다 이번 작품은 이전까지의 단편소설과 다른 방식의 소설문법을 선보인다. 이윤호는 어린 시절 자신을 위해 서커스를 선보이다 목소리를 잃은 형을 결혼시키기 위해 연길로 맞선여행을 떠난다. 그곳에서 만난 여자는 작고 가녀린 조선족 여인 림해화. 윤호는 형과 해화의 간소한 결혼식을 끝마치고 한국으로 돌아온다. 그런데, 형수인 림해화가 윤호의 가슴 속으로 들어오는데…. 〈잘 가라, 서커스〉는 이윤호의 방황기와 림해화의 모험담이 교대로 펼쳐진다. 각기 다른 서사의 두 주인공(이윤호, 림해화)은 형의 아내와 남편의 동생 사이라는 관계로, 불온하면서도 친밀한 관계를 형성한다. 〈잘 가라, 서커스〉는 고국을 떠나 한국에 거주하는 조선인 림해화와 한국을 떠나 보따리 장수를 하는 이윤호의 삶을 통해 외줄처럼 흔들리는 인생의 곡예를 성찰한다.

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