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바이러스가 너무 무섭다고? 2019년 말부터 세계인들을 두려움에 떨게 만든 코로나19 바이러스! 코로나팬데믹이 선포되자 사람들의 삶은 급변했다. 특히 어린이들은 학교 문이 닫히고, 친구들과 놀 수도 없고, 마스크를 쓴 채 생활해야 하는 안타까운 상황이 됐다. 이런 경험 탓인가? 어린이들에게 바이러스는 더없이 무섭고 위협적인 존재로 각인됐다. 그런데 사실 바이러스가 없다면, 인간은 태어나지도 못했다. 레트로바이러스가 엄마의 태반을 보호해주기 때문에 인간은 무사히 태어날 수 있었다. 어디 그 뿐인가? 바이러스를 이용해서 난치병인 암을 치료하기도 한다. 원시 지구 시대부터 바이러스는 늘 인간들 곁에 있었다. 아기도 몸속 유전자 안에 이미 바이러스를 가지고 태어난다. 바이러스는 언제나 우리와 함께 살고 있는 존재인 것이다. 다시 말해 바이러스는 숙주가 없으면 인간에게 아무런 해를 끼치지 않는 무해한 존재라는 말이다. 그러므로 무조건 무서워할 필요가 없다. 우리가 경계해야 할 것은 코로나바이러스처럼 갑자기 인간의 적이 되는 특수한 경우뿐이다. 그런 위험 상황에 처하지 않으려면, 반드시 바이러스가 무엇인지 정확히 알아야 한다. 『바이러스 넌 누구냐?』는 바이러스의 정체가 무엇인지 샅샅이 탐구하는 책이다. 게임월드처럼 흥미진진한 과학책 어려운 용어들이 툭툭 튀어나오는 과학책은 어렵게 느껴진다. 『바이러스 넌 누구냐?』 역시 과학 용어들이 적잖이 나온다. 하지만 쿠엔투라는 이름의 유머러스한 바이러스가 재미있게 풀어주는 바이러스와 세균, 인간의 얽히고 설킨 역사는 게임월드만큼 흥미진진하다. 인간과 바이러스의 아이템 경쟁은 책에서 눈을 뗄 수 없을 만큼 재미있다. 이 책은 바이러스의 기원과 정체성, 인간과 벌였던 싸움과 평화로운 공존에 관한 이야기를 마치 한 편의 판타지 게임처럼 전개하고 있다. 어린이가 사랑하는 과학 선생님, 엑소쌤의 번역 『바이러스 넌 누구냐?』는 어린이들의 지지를 한 몸에 받고 있는 최고의 과학 커뮤니케이터 엑소쌤, 이선호 선생님이 번역했다. 엑소쌤은 온라인 교육플랫폼 '꾸그'의 최고 인기 과학 선생님으로, 어린이의 눈높이에서 과학 언어를 구사하는 최고의 전문가이다.

[NAVER 제공]