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노리 엡스테인 “이루 말할 수 없는 원초적인 불안들과 금기들을 이상하리만치 유순하면서도 강렬한 무언가로 바꿔놓는 어른들을 위한 동화 같은 소설” 톨스토이 “영국 중산층의 애환을 그린 영문학의 백미” 체스터튼 “내가 본 건 넬의 죽음이 아니라 그녀의 삶이다” 버나드쇼 “감성적 극단을 추구하던 빅토리아 시대는 지나갔다” 대니얼 오코넬 열차 창밖으로 책을 내던지며 “여자애를 왜 죽여”라고 소리쳤다 오스카 와일드 “넬의 죽음을 두고 웃지 않으려면 돌 심장을 지녀야 할 것이다” 앨저넌 스윈번 “어떤 것도 결코 짜증나게 할 수 없고, 어떤 것도 당황하게 할 수 없으며, 어떤 것도 오해할 수 없으며, 어떤 것도 당황하게 할 수 없는 넬은 머리가 두 개인 아기처럼 비인간적인 괴물이다.” 2015년 초역 출간한 《오래된 골동품 상점》의 개정판이다. 크리스마스의 작가로 불리는 디킨스의 많은 소설들이 그렇듯 이 작품 역시 겨울과 너무도 잘 어울린다. 어린 넬과 넬의 할아버지가 도시와 시골을 함께 여행하는 이야기를 중심으로 펼쳐지는 이 소설은 우울하거나 마땅히 읽고 싶은 책이 없을 때 가벼운 마음으로 읽을 수 있는 책이며 영미 소설 가운데 가장 훌륭한 책 중 하나다. 디킨스는 독자들로 하여금 정녕 이토록 멋진 소설이 있을까 하는 생각이 들게 할 정도로 의도적으로 지나치게 감상적이고 달콤하게 글을 썼다. 작가의 유려한 글 솜씨와 위트가 돋보이는 작품이며 예측할 수 없는 흥미진진한 사건들로 가득 찼다.

[NAVER 제공]