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높은 산들이 거대한 성벽처럼 빙 둘러 서 있는 깊은 산골의 솔티말에 산이네 네 식구가 살고 있다. 마을이라고 해 봤자 옆집에 사는 구만이 형네 두 식구와 산이네 집 뿐이다. 학교에 가려면 30분이 넘게 걸어야 하고, 그 먼 곳에 있는 학교도 학생 수가 적어 4, 5, 6학년이 모두 모여도 축구 시합조차 할 수 없다. 옆 집에 살던 동이네조차 서울로 이사가자 산이는 부모님께 서울로 이사가거나 자기 만이라도 서울에 보내 달라고 조른다. 부모님이 허락하지 않자 홧김에 산에 오른 산이는 올무에 걸린 고라니를 발견한다. 옆 집 구만이 형의 도움으로 고라니를 집으로 데리고 오지만, 고라니는 많이 다친 상태였다. 산이네 식구들은 텔레비전에서 본 기억을 되살려 야생동물 구조대에 도움을 요청한다. 쏟아지는 눈을 뚫고 석이라는 이름을 가진 구조대원이 도착해서 고라니를 치료해 준다. 눈 때문에 길이 막혀 산이네 집에 하루 머물게 된 석이 대원은 자신이 구조대원으로 일하면서 겪었던 일들을 얘기해 준다. 야생동물의 사진을 찍던 털보 대장이 구조대를 만들게 된 사연에서부터 덫에 걸린 수달을 치료해 준 이야기, 물개를 돌봐주기 위해 물개의 언어를 배우느라 고생하게 된 이야기, 밀렵꾼의 총에 맞아 결국 다리를 자르게 된 두루미 이야기. 구조대원의 입을 빌린 생생한 이야기들이 자연의 소중함을 절실히 느끼게 해 준다.

[NAVER 제공]