최근의 한국 사회는 급속한 성장에 따른 후유증으로 성장통을 앓고 있다. 이 책의 저자 3인은 성장통을 앓고 있는 한국인을 위한 처방전을 내놓았다. 40여 년 동안 숨가쁘게 달려와 이루어낸 한국인의 성취 경험을 되새김함으로써 우리에게 내재한 성취 경험을 새로운 의미로 창조할 수 있는 메타포의 과정을 책 안에 풀어냈다. 저자가 정의한 메타포란 몸의 감각을 통한 의식적, 무의식적인 경험을 상상력을 통해서 가치로 만들어 새로운 의미로 전환하여 저장하는 과정을 말한다. 이 메타포를 통해 한국의 국가 정체성을 확인하고 확장하여 우리가 원하는 삶을 디자인하는 계기를 이끌어낼 수 있다고 말한다. 저자는 우리나라가 급속하게 성장할 수 있었던 여러 가지 이유 중 하나인 한국인만의 독특한 기질에 대해 자세히 설명하고 있다. 중국의 고전에 나타난 우리 민족에 대한 평가에서부터 현재 우리나라와 교류하는 외국 상공인들의 시각은 물론, 외국인 여행객들의 시각들을 조합하여 우리 민족의 기질을 분석하였다.