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『토끼와 거북이』에 담긴 제리 핑크니 특유의 사려 깊은 시선은 많은 사람에게 익숙할 법한 이야기에 새로운 감상의 날개를 달아 주기도 한다. 이 그림책의 주인공은 제목에 등장하는 토끼와 거북이만이 아니다. 경주에 참여하는 그 둘만큼이나 경주를 구경하는 주변의 동물들도 한 장면에서 같은 크기로 그려지는데, 이는 경주에 참여하지 못하는 구경꾼들도 모두가 동등한 삶의 주인공이라는 인식이 담긴 작가의 창의적이면서도 따뜻한 재해석의 산물이다. 그렇게 완성된 이 작품이 단순히 토끼와 거북이의 승패를 가른 한바탕 경주 이야기에 그치지 않고 특별한 그림책으로 어린이 독자들의 기억에 남는 건 경주가 끝난 뒤 토끼가 보여 주는 모습 때문일 것이다. 포기하지 않는 인내심으로 경주에서 승리한 거북이뿐만 아니라, 자신의 패배를 인정하고 거북이를 즐겁게 축하해 주는 토끼의 모습에서 독자들은 '속도가 느려도 꾸준히 달리면 경주에서 이긴다'라는 낯익은 교훈과 함께 [이기는 것이 전부는 아니다]라는 작가의 새로운 메시지를 만나게 된다.

[NAVER 제공]