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로마인들은 위기 때마다 왜 《영웅전》을 읽었을까? 여러 강연과 저서를 통해 독자들에게 인문학적 영감과 감동을 불러일으켜온 연세대 김상근 교수는 『군주의 거울: 영웅전』을 통해 《영웅전》에 등장하는 그리스와 로마의 영웅들의 생애를 비교해서 살펴본다. 그리스의 철학적 성찰과 로마의 실천적 전략을 바탕으로 현실에 적용 가능한 인문학의 효용과 가치를 생생히 그려냈다. ‘숙고하는 삶’에 머물지 않고 ‘행동하는 삶’으로 현실을 극복한 영웅들의 흥망성쇠를 통해 현대를 살아가는 우리의 삶을 돌아보게 만들며 과연 우리는 누구와 닮았고 어떤 삶을 선택해야 하는지를 자연스럽게 깨닫게 한다. 중세 유럽인들은 장차 군주로 양성할 차세대 리더를 위한 인문학 독서 장르를 ‘군주의 거울’이라 불렀다. 군주의 거울 중에서도 교과서적인 작품인 플루타르코스의 《영웅전Bioi paralleloi》은 로마 제국 번영을 위한 필독서이자, 이후 수천 년 동안 인류에게 읽혀온 위대한 고전이다. 저자는 플루타르코스가 다룬 50명의 인물 중독자들에게 삶의 지표가 되어줄 25명만을 엄선하여, 시련과 좌절을 온몸으로 극복한 영웅들의 역동적인 이야기를 펼쳐냈다.

[NAVER 제공]