『까칠한 문학 속 친절한 현대사』는 고등학교 국어와 수능문학 시험에 자주 출제되는 필독 문학작품을 수록했다. 그리고 이 책에서 설명하는 한국현대사는 많은 학생들이 외워야할 것이 많아 괴롭기만 한 100년의 한국사 이야기다. 이 책은 식민지시대 이상화, 채만식, 현진건부터 6 25 이후 대한민국의 참담함을 그린 권정생, 박완서, 최인훈, 그리고 소시민들의 이야기를 그린 조세희, 황석영, 위기철까지 작품 속 사건과 인물을 통해 현대사를 이해할 수 있도록 하였다. 이런 배경지식은 작품을 스스로 독해하는 힘을 길러주는 것은 물론, 국어와 한국사를 가장 효율적으로 공부할 수 있는 방법을 알려주고 있다.