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셰익스피어는 제 삶을 구원했습니다! 『감옥에서 만난 자유, 셰익스피어』는 10대에 살인죄로 기소되어 ‘가석방 없는 종신형’을 선고 받고 10년 가까이 독방에 홀로 갇혀 지낸 무기수 래리 뉴턴과 그런 그에게 10년 동안 셰익스피어를 가르쳐 온 영문학 교수 로라 베이츠의 실제 셰익스피어 수업에 대한 기록이다. 학력이라고는 초등학교 5학년 중퇴가 전부인 래리는 저자 로라 베이츠를 만날 때까지만 해도 셰익스피어가 누군지조차 모르는 상태였으며, 깊은 절망에 빠져 죽음의 환영에 시달리고 있었다. 그러나 셰익스피어를 만나면서 래리는 어느새 자신의 존재와 삶의 의미를 인식하고, ‘진정한 자유’에 대해 깨닫는다. 10여 년 만에 독방에서 풀려난 래리는 같은 처지의 재소자들을 위한 셰익스피어 프로그램 워크북을 쓰기 시작하였고, 이 프로그램은 미국 국내외 유수 언론들의 주목을 받은 바 있다. “셰익스피어가 누군가의 삶을 구원할 수 있을까?”란 질문에 당신은 어떻게 대답할 것인가? 여기, 셰익스피어를 통해 자신의 삶이 구원받았다고 고백하는 이의 이야기는 우리에게 큰 울림으로 다가온다.

[NAVER 제공]