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살며, 사랑하고, 실수하고, 실패하고, 승리하는 이웃들의 이야기! 박찬순의 두 번째 소설집 『무당벌레는 꼭대기에서 난다』. 다문화적인 코드와 그늘 속에서 비루한 삶을 이어가는 이들에 대한 깊은 애정과 응원의 목소리를 담고 있는 아홉 편의 소설들로 구성되어 있다. 세계를 담아내는 데 실패하지만, 그 실패의 방법만이 세계를 담아낼 수 있다는 역설적인 믿음으로 가득한 이야기를 만나볼 수 있다. 생활인이자 번역가로 오래도록 활동하며 누구보다 숨 가쁘고 바쁜 시절을 살아온 저자는 먹고 사는 일에 치열해본 사람들만이 가질 수 있는 현실에 발 닿은 희망을 우리에게 들려준다. 이와 함께 그동안 여성작가로 규정되는 틀에 갇히기를 거부하며 펼쳐온 단단하고 당찬 문장으로 삶의 가장 농밀한 장면들을 그려내며 진한 감동을 전해준다. 아이오와의 옥수수밭을 배경으로 문학적 의지가 인간의 사회 경제적 삶에 주는 갈등에 대한 고통을 짚어보는 《책 만드는 여자》, 치열하고 세련된 현대적 삶의 공허함을 그려낸 《소라고둥 공화국》, 드높아가는 마천루로 빼곡해진 도심 속에서 아파트 복도를 청소하고 고층 빌딩의 유리창을 닦으며 살아가는 사람들의 이야기를 담은 표제작 《무당벌레는 꼭대기에서 난다》 등의 작품에서 언어에 대한 저자의 깊은 고민과 질곡에 빠진 생에 대한 아련한 시선을 엿볼 수 있다.

[NAVER 제공]