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우리 시대의 소설가 이청준이 남긴 마지막 장편소설! 이청준의 마지막 장편소설『신화의 시대』. 2008년 7월 31일 세상을 떠난 이청준 사후에 출간된 마지막 장편소설로, 그의 40여 년 문학 인생을 총결산하는 역작이다. 계간지 〈본질과 현상〉 2006년 겨울호부터 2007년 가을호까지 4회에 나누어 분재했던 것으로, 평소 긴 소설을 쓰지 않던 작가가 이례적으로 길게 구상한 미완의 3부작 중 1부에 해당한다. 이 소설은 '현실과 역사를 밑받침하는 신화, 그 태생적 정서가 담긴 넋의 차원'에서 펼쳐지는 큰 이야기의 서장 부분이면서, 그 자체로도 완결성을 지니고 있다. '자두리'라는 신비로운 여인의 등장에서부터 다양한 인물들의 가계 내력을 거쳐, 파란만장한 삶을 살아갈 신화적 인물 '태산'의 성장담에 이르기까지를 우리 전통의 어법으로 그려내고 있다. 1장에서는 자두리를 중심으로, 작가의 선조들이 살았던 고향 이야기가 펼쳐진다. 2장은 작가의 조부로 짐작되는 이인영 집안의 내력을 짚어보며, 그가 고향을 떠나 살다가 죽은 후 유골로 다시 고향에 돌아오게 되는 과정을 보여준다. 3장에는 작가의 어머니로 보이는 외동댁의 이야기와, 소설의 중심이 되는 태산의 출생과 성장과 출향 이야기가 담겨 있다.

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