삶의 희망을 찾아나가는 상처 입은 사람들! 혼란과 절망 속에서도 삶의 희망을 찾아나가는 한 소녀의 이야기를 그린 성장소설『벌들의 비밀 생활』. 민권운동과 인종갈등이 극렬했던 1964년의 미국 남부를 배경으로, 엄마 없이 자란 소녀 릴리가 가족의 진정한 의미와 사랑을 깨닫게 되는 여정이 펼쳐진다. 사우스캐롤라이나의 복숭아 농장, 열네 살 소녀 릴리는 거칠고 폭력적인 아버지 밑에서 외롭게 살아간다. 네 살 때 세상을 떠난 엄마의 죽음에 감춰진 진실은 매순간 릴리를 괴롭힌다. 어느 날 릴리가 엄마처럼 사랑하는 흑인 유모 로잘린이 시내에서 백인 인종주의자들과 부딪치고, 릴리는 위험에 처한 로잘린과 함께 엄마의 죽음에 대한 비밀을 간직한 도시 티뷰론으로 향하는데….