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공포 소설의 거장, 스티븐 킹의 최신작 〈쇼생크 탈출〉, 〈미저리〉, 〈그린 마일〉, 〈샤이닝〉 등을 펴낸 공포 소설의 거장, 스티븐 킹의 장편 공포소설 『셀』제1권. 휴대폰이 정체 모를 전파를 받아 사용자의 뇌를 포맷해 버린다는 설정에서 시작하는 이 책은 작가의 최고 장기인 스릴과 서스펜스뿐 아니라 우정과 가족애, 유머와 현실 풍자 등을 함께 담고 있다. 평화로운 가을날 오후 도심의 공원, 아이스크림 트럭 앞에서 차례를 기다리던 사람들이 갑자기 미치광이처럼 날뛰며 서로를 공격한다. 이 광경을 본 클레이 리델은 혼비백산해 몸을 피하지만, 주위를 둘러보니 거리는 미쳐 날뛰는 광인들로 가득하다. 미치광이들의 공격을 가까스로 피한 클레이는 사람들의 뇌를 포맷해 버리는 정체 모를 전파가 온 세상의 휴대폰에 퍼졌음을 알고 경악한다. 전파에 노출되지 않은 사람들은 모두 휴대폰 송신탑이 없는 곳을 찾아 피난을 떠나지만, 클레이는 별거 중인 아내와 함께 있는 아들을 구하기 위해 먼 고향까지 걸어서 돌아가기로 결심한다. 그의 열두 살 난 아들인 조니도 생일선물로 받은 휴대폰을 갖고 있었기 때문이다. 미치광이로 변해 덤벼드는 엄마를 때려눕히고 괴로워하는 십대 소녀 앨리스, 성서를 줄줄 외는 괴짜 무신론자인 독신남 톰이 클레이의 험난한 여정에 함께하는데….

[NAVER 제공]