오늘날 숫자는 매우 중요한 역할을 한다. 물건 값이 얼마인지 표시해 주고, 시간과 날짜를 알려 주며, 주소를 나타내기도 한다. 버스 번호와 전화번호도 숫자로 나타낸다. 자동차를 식별하는 번호판, 운동선수의 운동복에도 숫자가 있어 누구인지 구별할 수 있게 해준다. 20년 동안 수의 역사를 연구한 고고학자인 저자가 수의 비밀을 들려 주는 그림책이다. 숫자 없이 몸으로 수를 세었던 원시사회에서부터 오늘날의 아라비아 숫자가 등장하기까지 그 진화의 흔적을 따라가다 보면 신비로운 숫자의 비밀이 밝혀진다. 숫자가 어떻게 발명되었는지, 그리고 이 숫자들로 셈하는 방법은 언제 어떻게 만들어졌는지 가르쳐 주는 초등학생 용 그림책.