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‘인간적인 것’에 대한 우리의 정의를 확장시킬 기념비적 탐구! 게이, 청각 장애인, 소인, 다운증후군, 자폐증, 정신분열증, 신동, 강간으로 잉태된 아이, 범죄자가 된 아이, 트렌스젠더. 우리들 대다수는 이러한 특징들을 마주하는 순간 나와는 ‘다른’ 존재, 심지어 ‘비정상’이라는 생각을 바로 떠올릴 것이다. 여기, 이러한 이분법적 사고에 의문을 제기하며 흔히 ‘비정상’으로 치부되는 특징들이 하나의 ‘정체성’으로 분류되어야 한다고 제안하는 사람이 있다. 바로 전미비평가협회상을 수상한 바 있는 앤드루 솔로몬이다. 수많은 언론으로부터 ‘혁명적’인 책으로 찬사를 받고 있는 책 『부모와 다른 아이들』로 돌아온 솔로몬은 이 책에서 예외적인 정체성을 가진 자녀를 둔 부모들의 이야기를 들려준다. 그대로 방치했다면 짐승에 가까웠을 수 있었을 중증 정신질환자 아이에게 보호와 치료 그리고 사랑을 줌으로써 아이가 비교적 독립적인 생활을 가능케 한 부모들도 있었고, 장애가 있는 아이를 보호시설에 차마 보낼 수 없어 아이에게 죽음을 선사하는 부모도 있었다. 이러한 부모들의 사례는 우리가 ‘장애’와 ‘이상’, ‘차이’와 ‘다름’을 더 깊이 이해할 수 있도록 이끈다. 극단적으로 ‘다른’ 이들도 극도의 인간성을 발휘할 수 있다. 따라서 우리와 이 사회는 ‘인간’을 ‘인간’으로 바라보고 대하겠다는 책임감을 지녀야 한다. 이는 우리가 인류를 보는 관점 자체를 바꾸게 만들 것이다. 결국 솔로몬의 선언처럼 ‘다양성’은 결과적으로 우리를 하나로 묶어주어 좀더 ‘인간적’인 세상을 만들 것이다.

[NAVER 제공]