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과학기술여성연구그룹 공동 설립자 임소연 교수, 하미나 작가 추천 공대 아름이가 많아진다고 이들이 교수가 될 수 있을까? ‘결혼’을 포기하지 않고도, ‘아이’를 희생하지 않고도 데이터로 입증한 학계 내 차별과 이를 타개할 해법을 제시한 ‘DO BABIES MATTER’ 연구과제 10년의 결정체! 《아이는 얼마나 중요한가》는 결혼과 출산으로 대표되는 가족 구성이 여성 연구자의 교수 임용, 승진, 임금 등 커리어 전반에 미치는 영향을 밝히는 책이다. 미국에서 10여 년에 걸쳐 수행된 연구과제 결과를 담았으며, 대규모의 양적 데이터와 질적 데이터에 근거해 정교한 분석이 일목요연하게 펼쳐진다. 고학력 여성조차도 피할 수 없는 차별적 현실을 커리어 단계마다 구체적인 수치로 제시하는 데서 나아가 이를 바로잡을 수 있는 정책까지 제안한다. 아이를 키우며 해외에서 박사후연구원으로 활동 중인 안희경 식물학자의 번역, 교육정책과 젠더이슈 전문가로서 미국 학계와 대응되는 국내 학계의 최신 현황을 각주로 촘촘히 채운 신하영 교수의 감수, 과학기술여성연구그룹 공동 설립자인 임소연 교수와 하미나 작가의 추천이 모여, 국내외 학계의 성평등 실태와 대안을 한눈에 조망할 수 있는 책으로 재탄생했다. 이 책은 대학원생부터 교수까지 여성 연구자가 처한 현실을 방대한 데이터로 규명하고, 나아가 구조적 차별을 제거하기 위한 해법을 제안한다. 미국 전국 단위에서 격년마다 시행되는 박사학위 소지자 조사(Survey of Doctorate Recipients, SDR)와 캘리포니아대학교 9개 캠퍼스에서 실시한 설문조사를, 10여 년에 걸쳐 치밀하게 분석하여 반박 불가한 결과를 도출해낸 연구과제가 이 책의 근간이다. 저자들은 학계 성평등을 측정하는 척도로 첫째, 학계에서 여성이 대표되는 방식(양적 성평등)과 둘째, 교수가 된 여성들이 꾸린 가족의 특성(질적 성평등)을 꼽는다. 그리고 두 척도 모두에서 성별 간 심각한 불균형을 발견한다. 우선, 과거보다 더 많은 여성이 대학원에 진학하고 박사학위를 받지만 교수로 채용되는 여성의 수는 이를 반영하지 못한다. 못지않게 중요한 사실은, 교수가 된 여성은 ‘남성 동료들처럼 결혼하거나 자녀가 있을 가능성이 훨씬 낮다’는 점이다. 결론부터 말하자면, 결혼과 출산으로 대표되는 ‘가족 구성’은 여성 연구자의 커리어를 가로막는다. 특히, 어린 자녀(0~5세)의 존재는 이공계 여성 연구자의 커리어 향방에 결정적이고 장기적인 영향을 미친다.

[NAVER 제공]