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내 나이가 어때서? 우리나라는 이미 10년 전부터 고령화 사회에 진입했고, 주요 미디어에서는 청춘의 전유물로만 여겨지던 사랑과 여행 같은 소재를 노인들의 삶에 녹여내며 ‘60대는 청춘’이라는 유행어까지 만들어냈지만 그간의 오랜 인식과 편견 때문인지 여전히 그들의 삶과 여가는 좀처럼 머릿속에 그리기 힘든 미지의 세계처럼 느껴지는 것이 사실이다. 『여행에 나이가 어딨어?』는 예순의나이에도 여행작가, 여행가이드, 강사로 왕성하게 활동하고 있는 힐러리 브래트가 창립한 영국의 브래트 출판사와 고령 여행자들을 위한 웹사이트 ‘실버 트래블 어드바이저’가 공동 주최한 여행기 공모전 수상작들을 엮은 책이다. 전문 여행작가들의 글도 있지만 대부분은 일상에서 벗어나 신체적, 정신적 도전에 나선 평범한 노인들이 집필한 글이다. 흔히 노인들이 떠난 여행이라고 하면 정해진 일정에 따라 깃발을 든 가이드를 졸졸 쫓아다니는 여행을 떠올릴 수 있지만 이 책에 담긴 사람들의 여행은 그와는 정 반대다. 나이 듦으로 몸은 느려졌을지언정 모험심은 전성기 못지않은, ‘마음만은 여전히 청춘인’ 이들의 생생한 체험담이 이어진다. 가끔은 황당하기까지 한 이들의 좌충우돌 여행기를 읽어가다 보면 모험과 여행의 욕구는 나이와는 상관이 없는 것이며, 오히려 젊은이보다 더 왕성하다는 것을 알 수 있게 된다.

[NAVER 제공]