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언젠가 깨끗한 물을 찾고자 하는 기기 공주의 꿈! 유명한 패션쇼 모델이자 조지 바디엘 재단의 설립자인 조지 바디엘은 현재 아프리카 여러 국가에 깨끗한 물을 공급하기 위해 힘쓰고 있습니다. 『물의 공주』는 아프리카 부르키나파소에서 태어나 날마다 물을 뜨기 위해 수 킬로미터를 걸어야 했던 그녀의 어린 시절 이야기를 담은 그림책입니다. 주인공 기기의 왕국은 널따란 하늘과 따스한 흙이 펼쳐진 아름다운 아프리카입니다. 손을 뻗으면 뾰족한 별 끝을 만질 수 있을 것만 같지요. 기기는 노래로 들개를 길들일 수 있고 키 큰 풀들을 춤추게 할 수 있어요. 바람과 숨바꼭질 놀이도 할 수 있지요. 하지만 깨끗한 물을 마을 가까이 불러올 수는 없어요. 기기는 매일 어두컴컴한 새벽에 일어나 엄마와 함께 멀리까지 물을 뜨러 가지요. 하지만 항아리를 채우는 강물은 누런 흙탕물이에요. 저녁이 되어서야 집에 도착한 기기는 물 한 모금 한 모금을 마시며 힘을 채워요. 그리고 수정처럼 맑은 물이 끝없이 흐르는 아프리카를 꿈꾸며 잠들어요. 마을에 물을 불러오고 싶어 했던 기기의 간절한 바람처럼 아프리카에 사는 많은 친구들이 깨끗한 물을 소망하고 있답니다. 우리나라는 수도꼭지를 틀면 물이 나오고 조금만 이동하면 강이나 시내를 볼 수 있어요. 그래서 물이 부족하다거나 아껴야 한다는 인식이 미미하지요. 어린이들이 기기의 이야기를 읽고 아프리카 친구들의 고통을 생각하면서 물의 소중함을 깨닫고 아프리카 친구들에게 관심을 보낼 수 있기를 바랍니다.

[NAVER 제공]