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나는 행복한 아이야! 피터 레이놀즈가 자신의 어린 시절을 떠올리며 그려낸 이야기 『너에게만 알려 줄게』. 저자가 이번에 주목하는 주제는 바로 ‘행복’이다. 이 책의 주인공은 무한히 행복한 아이다. 아이의 음악처럼 흐르는 자유분방한 몸짓과 의연하고 솔직한 태도는 우리가 잊고 있던 행복이란 감정의 순수함과 커다란 희열을 일깨운다. 저자는 자신이 학교에서 만났던, 자신의 독특한 내면을 발견하고 인정하고 응원해 주었던 선생님들 덕분에 지금의 삶이 가능했다고 말하면서 이제 자신이 알아 낸 행복의 비밀을 아이들과 나누려 한다. 이런저런, 크고 작은, 가지각색 상상이 바로 아이가 말하는 행복의 비결이다. 상상은 때로 둠칫둠칫 음악 소리로 아이를 춤추게 하고, 하늘 높이 올라가게도, 바닥으로 곤두박질치게도 한다. 아이의 머릿속이 언제나 이처럼 시끄러운 것만은 아니다. 아이는 가만히 누워서 상상이 흘러가며 만들어 내는 무늬를 감상하기도 하고, 때로는 상자 속에 갇힌 것만 같은 고독을 느끼기도 한다. 그럴 때는 시간이 필요하고, 아이는 그 사실을 잘 알고 있다. 갑자기 곤혹스러운 감정 속으로 떨어졌을 때, 금세 일어나 발을 뗄 수 있는 방법을 우리에게 안내하는 장면은 이 책의 클라이맥스다.

[NAVER 제공]