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2015년, 소란하고 복잡한 세상에서 내성적이어도 문제없다는 잔잔한 힐링의 메시지를 전했던 <언제까지나 내성적으로 살겠다>가 산뜻한 리커버 에디션으로 새롭게 출간되었다. 소심하고 사람 대하길 어려워하는 성격이지만, 다양한 작품 및 방송 활동으로 사랑받는 일본의 만화가 에비스 요시카즈의 ‘내성적 삶 예찬’은 지금도 여전히 깊은 울림을 준다. 20세기 이후 급격히 진행된 도시화로 인해 사람들은 수많은 타인들과 접촉하는 시간이 많아졌고, 그런 대중 속에서 한 개인은 옆에 있는 남들보다 더 적극적인 사람이 되어야만 인정받을 수 있게 되었다. 말 그대로 사람의 외향적 기질이 성공의 지름길로 여겨진 셈이다. 그래서 우리는 탁월한 리더십, 남다른 열정, 화려한 언변 능력, 시대를 앞서는 창의성 등이 부와 성공의 열쇠라는 믿음을 강요받은 채 살아와야만 했다. 외향적인 성격을 선호하는 이런 사회 분위기 속에서 내향적인 성향은 단지 극복의 대상이었을 뿐이다. 이제 그런 타인의 강요에 지친 내향적 사람들에게 위안이 필요하다. 우리는 흔히 방송인이라면 개성과 재능을 겸비한 외향적 성향의 사람이 많을 것이라고 생각한다. 그러나 에비스 요시카즈는 출연자들과 눈도 잘 맞추지 못할 정도로 내성적인 성격의 사람이다. 어릴 적부터 외톨이로 있을 때가 많았고, 친구라고 부를 만한 사람은 전혀 없었다고 말하는 그는 도대체 외톨이가 뭐가 문제냐고 되묻는다. 무리 속에서 타인의 시선을 의식하는 대신 자신의 의지와 생각이 반영된 자유로운 삶을 추구하는 게 맞지 않느냐면서 말이다. 외향적 기질을 강요하는 사회에 얽매여 자기만의 자유로운 삶을 살지 못하는 내성적인 사람들에게 ‘언제까지나 내성적으로 살겠다’는 저자의 외침은 그래서 더 신선하고 더 특별하다.

[NAVER 제공]