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못 말리는 왓슨 가족, 버밍햄 외할머니 댁을 방문하다! 아프리카계 미국인 가족의 이야기를 그린 크리스토퍼 폴 커티스의 장편소설『왓슨 가족, 버밍햄에 가다』. 작가는 실제 자신의 가족을 모델로 삼아, 왓슨 가족의 이야기를 유쾌하게 그려내었다. 1995년에 출간된 이 작품은 뉴베리 아너 상과 코레타 스콧 킹 아너 상 등을 수상하였으며, 여러 단체의 추천 도서나 권장 도서로 여전히 많은 사랑을 받고 있다. 재치 있는 입담의 아빠와 꼼꼼한 엄마, 스스로 비행 청소년임을 자랑스럽게 여기는 형 바이런, 얌전하고 책 읽기 좋아하는 순진한 케니와 야무진 여동생. 이들은 동네에서 '못 말리는 왓슨 가족'으로 통한다. 바이런 때문에 하루도 조용할 날이 없는 가족이지만, 학교에서 신으로 군림하는 형 덕분에 한쪽 눈이 사시인 동생 케니는 아이들에게 괴롭힘을 덜 당한다. 그러나 바이런의 비행을 참다못한 부모님은 무시무시하기로 소문난 외할머니 댁을 방문하기로 결심하는데…. 이 소설은 케니의 가슴 뭉클한 성장기를 그린 작품이자 가족간의 사랑, 나아가 인류의 평등과 사랑을 이야기하는 작품이기도 하다. 또한 아프리카계 미국인인 왓슨 가족이 피부색으로 인해 겪는 부당한 현실을 이야기 속에 함께 담아내고 있다. 좌충우돌 사건들을 겪으면서 결국 하나가 되는 왓슨 가족의 이야기를 통해 가족이 지닌 위대한 힘을 보여준다.

[NAVER 제공]