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낮은산 출판사에서 나온 신인작가 김성종의 그림책 <감자에 싹이 나서>는 이른 봄, 농부 아저씨의 소쿠리에서 또르르 굴러 떨어진 감자 한 알이 우여곡절 끝에 밭으로 가 땅에 심어지고 싹이 나기까지의 과정을 재미나게 그린 동화책이다. 간절하게 싹을 틔우고 싶어 하는 씨감자 한 알을 통해 생명의 소중함과 서로 돕고 사는 자연의 이치를 잘 이야기해주고 있다. 먹을거리는 사방에 넘쳐나지만 막상 벼가 어떻게 자라서 우리가 먹는 쌀이 되고 밥이 되는지, 딸기?사과?배 같은 열매들이 어떻게 열리는지, 그 과정에 얼마나 많은 농부의 손길과 자연의 손길이 필요한지는 제대로 알지 못하는 시대다. 눈 달린 씨감자를 어떻게 땅에 심는지, 감자 싹은 어떻게 나고 꽃은 어떻게 피는지, 감자알은 어떤 모양으로 땅 속에 열리게 되는지 등을 흥미로운 이야기 속에 담아 자세히 보여 주고 있다. 어둑한 창고에 겨우내 보관되어 있는 씨감자, 눈이 달린 곳을 칼로 잘라 재를 묻혀서 밭 두둑에 심는 모습, 땅 속에서 온갖 생명들과 호흡하며 마침내 밖으로 씩씩하게 싹을 틔워내는 감자의 모습 들을 차례로 지켜보면서 조그만 생명 하나하나가 얼마나 소중한 존재인지를 가슴으로 느낄 수 있다. 대량생산 대량소비의 시대지만, 이런 그림책을 통해 새삼 쌀 한 톨, 감자 한 알의 소중함을 다시 생각할 수 있을 것이다. 작가의 시골집을 배경으로 한 그림책의 공간적 배경은 기억 속 할머니 댁 풍경처럼 왠지 낯이 익고 푸근하다. '광'이라고 불리는 창고에 숨겨져 있는 농기구들과 무청시래기 같은 먹을거리들, 장작이 쌓여 있고 장독대가 늘어서 있는 농부 아저씨네 집 풍경, 감자는 칼로 잘라 재를 묻혀 밭에 심는다는 사실, 밭이랑은 어떤 식으로 내고 어느 곳에 작물을 심는 것인지 등을 세심히 챙겨서 본다면 책을 보는 즐거움이 배가될 것이다.

[NAVER 제공]