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다른 나라에서 살면 인생이 달라질까? 불만만 많고 몸은 무거운 투덜이들을 위한 기막힌 책 『행복의 지도: 어느 불평꾼의 기발한 세계일주』. 이 책은 1년의 시간, 10개의 나라, 수만 킬로미터의 거리, 그리고 세상에서 가장 행복한 단 하나의 나라를 찾아 여행한 기록이다. 저자 '에릭 와이너'는 뉴욕타임즈 기자로 근무했으며, 전국공영라디의 해외특파원이었다. 이라크, 아프가니스탄, 인도네시아 등 분쟁 지역을 돌아다니면서 우울하고 불행한 사람들의 이야기를 전했다. 그러다 문득, 기발한 생각이 떠올랐다. 이미 다 가본 분쟁 지역이 아니라 아무도 소식을 전한 적이 없는 행복한 나라를 찾아본다면 어떨까? 우리가 행복의 필수 요소라고 생각하는 돈, 즐거운, 영적 깊이, 가족 등과 같은 것을 한 가지 이상 갖고 있는 나라들을 다녀보기로 결심한다. 이 책은 기상천외한 여행기이자, 공간과 행복의 상관관계에 대한 놀라운 실험의 결과물이다. 스스로 무모하다고 생각했지만, 결코 포기할 수 없었던 행복의 장소 '낙원'을 찾아나선 그의 여정을 기록했다. '행복 연구'라는 목적을 갖고 떠난 여행에서 그가 발견한 것은 무엇일까? 지상에서 가장 행복한 곳을 찾아 떠나는 세계 여행, 진정한 '행복'의 정체가 무엇인지 밝혀내고자 했던 유쾌하고 즐거운 여행이 시작된다.

[NAVER 제공]