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역사학자 토니 주트의 자전적 에세이를 모은 마지막 유작이다. 생의 마지막 몇 달 동안, 토니 주트는 근위축성 측색 경화증, 일명 루게릭병으로 인해 마비된 몸 안에 꼼짝없이 갇힌 수인으로 지냈다. 목과 머리를 빼고는 어떤 근육도 전혀 움직일 수 없었다. 그러나 그의 정신은 예전과 다름없이 기민했다. 주트가 밤새 떠올린 문장들을 다음 날, 조력자가 받아 적었다. 자신의 상태에 대해 쓴 최초의 글은 2010년 1월 뉴욕 리뷰 오브 북스에 실렸고, 이후 연재한 글들은 주트의 사후 3개월이 지난 2010년 11월 한 권의 책으로 묶여 출간되었다. 각각의 글은 주트 개인의 자전적 삶의 단편을 다루고 있다. 주트는 제2차 세계 대전 직후의 런던 거리에서부터 21세기 뉴욕의 주방을 오가며 과거의 경험과 추억을 반추한다. 차를 사랑했던 아버지, 그가 런던에서 즐겨 타던 버스와 기차, 학창 시절의 독일어 선생님, 1960년대와 70년대 킹스 칼리지와 파리 고등사범학교에서 보낸 학창 시절, 10대 시절 키부츠에서 겪은 경험 등이 각각의 주제가 된다. 그러나 다분히 사적인 경험과 추억들은 토니 주트의 정신을 체에 걸러지듯 지나면서 역사학자로서의 시각, 즉 우리가 사는 사회와 세계에 대한 성찰을 드러낸다.

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