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아무도 못 말리는 책읽기 시리즈 18권. <샬롯의 거미줄>의 작가 E. B. 화이트와 그림 작가 가스 윌리엄스가 탄생시킨 아동 고전 문학이다. 작가 화이트가 처음 쓴 동화책이고, 그림 작가 가스 윌리엄스가 처음 그린 동화책이기도 하다. 화이트는 농장에서 수십 마리의 동물을 키우며 살았는데, 동물들 대부분이 그의 동화에 등장한다. 이 사랑스러운 주인공들은 어린이 독자를 철저하게 사로잡으며 상상의 나래를 펴게 한다. 70년 전에 쓰여 진 작품이라고 믿을 수 없게, 화이트는 유머와 위트로 설득력 있게 독자를 끌어들여 책장을 술술 넘어가게 만든다. 뛰어난 작가답게 완벽한 문장을 추구하면서도 문장의 호응을 놓치지 않기에 산문이면서도 시적으로 읽힌다. 그가 남긴 작품은 고전 명작을 읽는 즐거움을 선사하며 절대 독자들을 실망시키지 않는다. 1970년 작가는 <스튜어트 리틀>과 <샬롯의 거미줄>로 ‘로라 잉걸스 와일더 상’을 받았다. 주인공인 작은 쥐 스튜어트 리틀은 파격적이며 매력적인 영웅으로 흥미진진하고 즐거운 좌충우돌 활약상을 보여 준다. 또한 쥐의 눈으로 본 당시 뉴욕의 모습을 엿볼 수가 있는데, 스튜어트는 뉴욕의 명소 곳곳을 돌아다니며 당시 뉴욕 시민의 취미와 문화생활을 보는 즐거움도 안겨준다. 자신이 갖고 있는 수많은 단점에도 불구하고 새로운 도전도 멈추지 않는다.

[NAVER 제공]