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왜 내 맘대로 놀면 안 돼? 아이들이 생활하는 공간 가운데 놀이터만큼 사랑 받는 장소도 없을 것이다. 마음껏 뛰어다녀도 되고, 재잘재잘 떠들 수 있고, 또래 친구들을 만날 수 있는 곳이니 말이다. 그뿐만이 아니다. 놀이터는 유아가 타인과 함께하는 법을 익히는, 사회의 축소판과도 같은 곳이다. 아이들은 다른 사람과 함께할 때 내 마음대로만 할 수 없다는 걸 받아들이면서 친구를 사귀고, 규칙을 익히고, 양보하고 배려하는 법을 배우기도 한다. 놀이터에서 아이의 사회성이 자라는 것이다. 《함께하는 마음 안아주기》는 서로 다른 친구들이 함께 놀 때 필요한 마음가짐과 행동에 대해 이야기하는 책이다. 정글에 모여 사는 다양한 동물들처럼, 놀이터에 모인 친구들은 저마다 좋아하는 것도, 어울려 노는 방식도 다르다. 이 책은 달라서 같이 놀 수 없는 게 아니라 다르기 때문에 서로 마음을 맞춰야만 한다고 말한다. 놀이터는 함께하는 장소이기 때문이다. 책에는 타인과 함께 어울릴 때 필요한 배려와 존중에서 시작해 놀이터에서 겪을 수 있는 다양한 상황에 대한 대처 방법이 담겨 있다. 같이 놀고 싶은 친구에게 다가갈 때, 친구와 하는 놀이가 불편할 때, 놀이터에서 누군가가 괴롭힘을 당할 때 적용할 수 있는 실질적인 조언들이다. 책을 다 읽고 나면 놀이터에서 다투지 않고 사이좋게 노는 데서 한발 더 나아가 주변의 친구들을 살필 줄 아는 것이 진정으로 함께하는 마음이라는 걸 깨닫게 된다. 마음이 강한 아이로 키우는 〈A BIG HUG 안아주기 그림책〉 시리즈 3세가 지난 아이들이 어린이집과 유치원에 다니며 집단생활을 시작하는 경우가 많아지면서 사회성이 크게 중요해졌다. 사회성이 뛰어난 아이들은 공감과 소통 능력이 좋아 대인관계도 원만하고 집단생활에도 잘 적응하기 때문이다. 자신을 너그럽게 감싸 주던 가정을 벗어나 낯선 사람, 낯선 장소에서 생활을 시작한 아이들에게는 하루에도 수차례 감당하기 힘든 일들이 일어난다. 이 과정에서 아이들은 크고 작은 외부 자극을 받아들이며 정서적 안정감을 잃고 마음의 변화를 겪게 마련이다. 〈A BIG HUG 안아주기 그림책〉 시리즈의 저자이자 임상심리학자인 쇼나 이시스는 수년간 아이들을 상담해 온 경험을 바탕으로 책을 기획했다. 저자는 일상생활에서 아이들이 겪는 심리적 어려움에 깊이 공감하는 한편 어떻게 하면 아이들이 스스로 마음을 다스릴 수 있는지를 차분한 어조로 조곤조곤 알려 준다. 〈안아주기 그림책〉은 화, 걱정, 자존감 같은 내면의 문제뿐만 아니라 가족, 친구, 인터넷 사용처럼 일상적으로 접하는 관계와 생활 환경까지, 아이의 마음에 영향을 주는 모든 주제를 다루고 있다. 사람 사이에서 또는 마음 속에서 일어나는 보이지 않는 일들을 설명하기 위해 곰, 토끼, 오리 같은 친근한 동물 캐릭터와 불 뿜는 용, 시소 타기, 거대한 구름, 바람에 날아간 풍선 같은 명쾌한 비유를 통해 유아가 이해할 수 있는 이야기로 풀어냈다. 책 마지막에는 활용 가이드를 실어 부모님이나 선생님이 아이와 함께 읽은 내용에 대해 이야기하고 질문을 통해 대화를 이어 갈 수 있도록 구성했다.

[NAVER 제공]