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따뜻한 위로와 희망을 담은 소설로 만나는 세계적인 뮤지컬 《디어 에번 핸슨》! 2017년 토니상 6개 부문, 2018년 그래미 어워드를 수상하며 명실공히 현존하는 최고의 뮤지컬로 자리 잡은 《디어 에번 핸슨》을 소설로 만난다. 영화 《라라랜드》와 《위대한 쇼맨》으로 유명한 작곡 팀인 벤지 파섹과 저스틴 폴이 만든 뮤지컬로, 가사 작업을 하는 벤지 파섹이 고교 시절에 겪은 사건을 바탕으로 한 이야기를 뛰어난 작가이자 싱어송라이터, 배우인 밸 에미치가 특유의 시적 감수성으로 공감을 불러일으키는 소설로 재탄생시켰다. 이 작품은 사회불안장애를 겪고 있는 외톨이 고등학생 에번 핸슨이 동급생 코너의 죽음에 얽히게 되면서 벌어지는 이야기를 담고 있다. 새 학기 첫날도 어김없이 투명 인간처럼 보내게 된 주인공 에번. 혼자 컴퓨터실에서 심리 치료의 한 방법으로 ‘나에게 보내는 편지’를 쓰는데, 학교의 문제아 코너가 나타나 그 편지를 가로채버린다. 에번은 편지를 돌려받지 못해 불안해하는데, 하루 이틀이 지나도 코너는 보이지 않고 돌연 코너의 자살 소식이 들려온다. 코너의 가족들은 그의 옷에서 발견된 에번의 편지를 유서로 오해하고, 그를 코너의 단짝 친구라고 생각한다. 에번은 이 가족이 느끼는 상실의 아픔, 슬픔, 분노, 후회, 혼란을 곁에서 지켜보며 차마 사건의 전말을 밝히지 못하고 자신이 코너와 둘도 없는 친구였다고 거짓말을 하게 된다. 진실을 밝히지 못한 채로 거짓말이 눈덩이처럼 불어나 괴로워하던 에번은 그럴수록 코너의 죽음을 의미 있게 만들기 위해 자신과 코너처럼 불안장애로 힘들어하는 이들을 돕고 아픔을 공유하는 ‘코너 프로젝트’를 생각해내는데…….

[NAVER 제공]