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강인한 생명력을 품은 땅, 사막 그 속에서 피어나는 특별한 꽃 드넓은 사막의 밤, 일 년에 한 번뿐인 꽃 축제를 즐기기 위해 사막의 여러 동물들이 하나둘 모여듭니다. 책장을 펼치는 순간, 독자도 그 특별한 축제에 초대받게 되지요. 축제의 주인공은 바로 사와로 선인장입니다. 사와로 선인장은 미국 남서부에서부터 멕시코 북서부까지, 약 26만 제곱킬로미터의 넓디넓은 소노란 사막에서 살아갑니다. 약 200년 정도 살며, 평균 12미터까지 자라는 웅장한 사와로 선인장은 일 년에 하루, 그것도 밤에만 꽃을 피우는 신비로운 식물입니다. 꽃이 피어 있는 시간은 무척 짧지만, 벨벳처럼 보드라운 꽃잎을 동그랗게 펼치고 진하고 달콤한 향을 내뿜어 사막 동물들을 불러 모으지요. 사와로 선인장이 꽃을 피우는 밤이면 밤새 신나는 꽃 축제가 벌어진답니다. [일 년에 하루, 밤에 피는 꽃]은 사와로 선인장이 일 년에 한 번 꽃을 피우는 그 하루 동안 펼쳐지는 이야기를 담고 있습니다. 혹독한 자연 환경에 맞서느라 지친 동물들을 위해 기꺼이 자신의 몸을 쉼터로, 영양과 수분으로 내어 주는 사와로 선인장의 삶은 모래 먼지 뿐인 것만 같던 사막 속에도 존재하는 삶과 빛나는 연대, 그 아름다운 생명력을 발견하게 합니다.

[NAVER 제공]