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BBC 드라마, 뮤지컬, 영화로 제작된 초대형 베스트셀러 넷플릭스 인기 드라마 〈꼴찌 마녀 밀드레드〉 원작! 〈꼴찌 마녀 밀드레드〉 시리즈는 영국 500만 부 판매 초대형 베스트셀러 〈The Worst Witch〉 시리즈의 한국어 번역판이다. 말썽꾸러기 마녀, 마법학교, 기숙사, 하늘을 나는 빗자루, 검은 고양이 등 현대 마법 판타지물에 등장하는 이미지들의 기준을 정립한 동화임과 동시에, 〈해리 포터〉 시리즈의 저자 J. K. 롤링이 “어릴 적 읽었던 꼬마 마녀 기숙사 이야기가 〈해리 포터〉 시리즈에 큰 영감이 되었다”라고 말한 인터뷰에서 ‘꼬마 마녀 기숙사 이야기’의 주인공이기도 하다. 〈꼴찌 마녀 밀드레드〉 시리즈에서 밀드레드는 입학과 동시에 사건 사고에 휘말리게 되면서 ‘꼴찌 마녀’라는 별명을 얻게 되지만, 그 어떤 상황이 와도 좌절하지 않고 조금씩 앞을 향해 나아간다. 밀드레드의 곁에는 단짝 친구 모드와 에니드, 그리고 귀여운 고양이 태비가 있기 때문이다. 밀드레드의 ‘멋진 마법사’가 되기 위한 씩씩한 여정과 도전의 발걸음, 그리고 따뜻한 우정은 시간이 지나도 변하지 않는 사랑스러움을 지니고 있다. 『꼴찌 마녀 밀드레드 8 : 좌충우돌 최우수 마녀 시상식』은 밀드레드를 통해 실패와 좌절을 딛고 스스로 문제를 해결해 나가는 모습과 어려운 상황에 놓인 친구를 외면하지 않는 따뜻한 마음을 보여 준다. 실수에서 배움을 얻고 조금씩 변화하는 밀드레드를 보며 어린이 독자들 역시 희망과 용기를 갖게 될 것이다. 줄거리 4학년을 맞은 밀드레드는 어서 이번 학기가 지나갔으면 좋겠다고 생각했어요. 이번 학기만 마치면 졸업반인 5학년이 되어 멋진 교복을 입을 수 있고, 4학년 마지막 날에는 학년 전체 1등과 학생 대표를 정하는 시상식도 하거든요. 모드는 단체 생활을 잘 하는 사람에게 주는 팀스피릿상을 받고 싶어 해요. 한편 밀드레드는 다음 해 학생 대표가 되고 싶다고 생각하죠. “난 내년에 학생 대표로 뽑히고 싶어.” 밀드레드가 수줍게 이야기하자 모드는 그만 웃음을 참지 못했어요. 그래도 밀드레드는 꿋꿋이 마음속에 기대를 품고 캐클 마법학교에서의 4학년 마지막 학기를 시작합니다. 앞으로 벌어질 일은 전혀 모른 채 말이죠. 기대와는 달리 얼마 못 가 밀드레드에게 위기가 생겨요. 밀드레드의 빗자루 파트너이자 소중한 친구인 스타가 떠난대요. 사실 스타는 서커스를 운영하는 브릴리안틴 부부의 강아지였던 거에요! 브릴리안틴 부부는 스타를 데리고 가버렸고, 밀드레드는 스타를 되찾고 싶어서 급기야 서커스단을 찾아갑니다. 언제나 함께인 두 친구, 모드와 에니드도 함께 말이죠. 문제는 스타 말고도 서커스단을 벗어나고 싶어 하는 동물들이 또 있다는 거예요. 마음 약한 우리의 밀드레드는 그 친구들도 꺼내 주겠다고 약속합니다. 그러기 위해서는 브릴리안틴 부부가 동물들 대신 공연에 쓸 무언가가 필요하겠죠? 그리고 우여곡절 끝에 동물들을 데려오더라도 무시무시한 하드브룸 선생님이 화내시진 않을까 걱정이 되네요. 과연 밀드레드는 서커스단 부부를 설득해 스타와 동물들을 무사히 구해줄 수 있을까요? 학생 대표가 되고 싶다던 밀드레드의 소원도 이루어지는지 『꼴찌 마녀 밀드레드 8 : 좌충우돌 최우수 마녀 시상식』에서 확인해 보세요.

[NAVER 제공]