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우리 가족의 삶을 바꿔준 반려식물과 함께하는 삶 “엄마 고양이 키우고 싶어.” “아빠, 우리 집에는 왜 강아지가 없어?” 유치원생이나 초등학생 자녀를 둔 부모라면 한 번쯤 들어봤을 이야기다. 어느 집이나 통과의례처럼 졸라대니, 살아 있는 생물을 돌보고 교감하고자 하는 것이 아이들의 본능처럼 느껴진다. 요즘은 한 자녀 가정도 많아 아이들이 외로울까 봐 반려동물을 들이기도 하지만, 여러 가지 형편으로 반려동물을 키우기 어려운 가정이 많은 것도 사실이다. 맞벌이 부부라서 돌봐줄 수 없거나 아파트 등 공동주택의 특성상 동물을 키우기 힘들 수도 있다. 가족 구성원에게 알레르기가 있는 경우도 있다. 그래도 아이의 부탁에 부응해주고 싶다면 식물을 키워보면 어떨까? 동물처럼 역동적이지는 못해도 살아 있는 생물이기에 사람의 관심과 보살핌에 확실한 반응을 보여준다. 그 덕분에 요즘은 ‘반려식물’ ‘식물집사’라는 말도 생겨서 동물 못지않게 함께 살아가는 생물로 주목받고 있기도 하다. 식물의 장점은 이런 정서적인 교감뿐만이 아니다. 초록이 많아져서 얻는 심리적인 안정이 있고, 미세먼지가 줄어들고 피톤치드 등 식물이 가진 좋은 물질이 건강에도 좋은 영향을 미친다. 《우리 집 식물 수업》은 이런 모든 장점에도 식물을 키우기 어려워하는 독자들을 위해 부모와 자녀가 함께할 수 있는 식물 관리의 모든 것을 담았다.

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