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세상을 환하게 밝히는 작은 친절! 세심하고 사려 깊게 생각하는 아이의 이야기를 통해 친절한 마음을 느끼게 하며, 도움이 필요한 친구에게는 작은 행동이라도 큰 영향을 줄 수 있다는 것을 이야기하는 그림책 『작은 친절』. 귀엽고 사랑스러운 아이들의 잔잔한 이야기지만, 이 책이 전하고자 하는 메시지는 힘 있고 강렬합니다. 작은 친절은 어쩌면 그동안 내가 해결하지 못했던 일들을 술술 풀리게 하는 마법으로 작동할지도 모른다는 것. 마음을 담은 친절은 커다란 기쁨이 되어 다시 나에게 돌아올 뿐 아니라 더욱 커지고 커져서 온 세상에 퍼져나갈 수 있다는 교훈을 전합니다. 어제 학교에서 있었던 일입니다. 타니샤가 포도 주스를 쏟는 바람에 새 옷이 그만 보라색이 되었고, 친구들이 모두 깔깔댔어요. 나도 웃음이 났지만 꾹 참았습니다. 엄마가 항상 친절해야 한다고 했거든요. 그래서 친절하게 타니샤에게 말했어요. “보라색은 내가 제일 좋아하는 색이야.” 그런데 이 말을 듣자마자 타니샤는 복도로 뛰어나가 간식 시간이 다 끝나고서야 돌아왔고 누구와도 눈을 마주치지 않고 혼자 미술 가운을 입고 침울하게 가라앉아 있었습니다. 그런 타니샤를 바라보는 나는 마음이 불편하고 신경 쓰이기 시작했어요. 그렇게 말하면 타니샤에게 힘이 될 거라고 생각했는데 오히려 타니샤를 놀리는 말이 되고 말았으니까요. 나는 타니샤에게 말을 걸고 싶었지만, 타니샤가 또 가버릴까 봐 아무 말도 못합니다. 친절은 무엇일까요? 타니샤가 주스를 엎질렀을 때, 휴지를 가져다주는 것일까요? 윗옷을 빌려주는 것일까요? 아니면 같이 주스를 뒤집어쓰고 웃음거리가 되는 것일까요? 타니샤와 ‘나’는 어떻게 이 어색하고 불편한 마음을 풀 수 있을까요? 이 책은 그 답을 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 나의 고민과 생각, 일상에서의 우리의 모습을 통해 보여줍니다.

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