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『종교, 설명하기』는 기존의 과학적 연구를 수렴하고 정교한 시각으로 인지인류학을 바탕으로 마음의 작동 방식을 통해 종교 현상을 설명한다. 더 나아가 종교적인 사유와 행동이 진화한 마음의 표준적인 인지능력에 기생하는 부산물, 즉 진화의 부작용임을 이야기한다. 이를 통해 그는 종교의 고유한 심적 영역이 있다는 주장을 부정한다. 1장에서 4장까지는 이 책의 전체를 이끌어갈 이론적 도구를 정리한다. 그가 다른 연구자로부터 차용한 방법적 도구는 크게 네 가지다. 간략하게 설명하자면 첫 번째 도구는 리처드 도킨스의 ‘밈 개념’, 두 번째 도구는 댄 스퍼버(Dan Sperber)의 ‘표상의 전염학’, 세 번째 도구는 ‘진화심리학’, 네 번째 도구는 댄 스퍼버와 디어드리 윌슨(Deirdre Wilson)의 ‘적합성 이론’이다. 이어서 4장에서는 신 관념, 5장은 도덕적 직관, 6장은 죽음, 7장은 의례, 8장은 종교 제도, 9장은 믿음의 문제를 각각 다룬다. 우리가 유념할 것은 이러한 책의 전개 과정을 통해 보이어가 종교개념 자체를 점진적으로 해체하고 있다는 사실이다.

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