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인간은 야생 동물을 구할 수 있을까? 어린이를 위한 문학의 즐거움과 감동이 가득한 「어린이문학」 제9권 『밥 넬리 교수의 작은 원숭이 쇼티』. 긴꼬리원숭이 무리가 사는 섬 시카키에 숨어든 동물행동학자 밥 넬리 교수의 관찰 일지를 들여다보는, 독일 동화 작가 안드레아 헨스겐의 장편동화입니다. 밥 넬리 교수가 감정에 휩슬려 판단력을 잃고 작은 원숭이 쇼티에게 벌이는 소동을 통해 자신의 입장에서만 야생 동물을 바라보는 인간의 착각이 불러온 결과를 날카롭게 그려냅니다. 독일 그림 작가 안톄 헤어초크의 펜화 기법의 세밀한 그림을 함께 담아 생동감이 넘쳐납니다. 밥 넬리 교수는 직접 만든 오두막에서 날마다 망원경으로 긴꼬리원숭이 무리를 관찰했어요. 유난히 관심이 가는 원숭이 한 마리에게는 '쇼티'라는 이름을 붙여주었어요. 또래보다 자그마한 쇼티는 홀로 바닷카에 우두커니 앉아 지는 해를 바라보는 등 유별난 행동을 보였어요. 특히 고구마를 씻어 먹을 줄 알았답니다. 밥 넬리 교수는 긴꼬리원숭이 무리에서 서열이 가장 낮은데다가, 유별나게 행동하여 또래에게 무시당하는 쇼티가 친근하면서도 측은해져 그를 구하기로 마음먹는데…….

[NAVER 제공]