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중국 50만 부모를 감동시킨 사랑과 자유의 유아교육법. 저자 쑨루이쉐는 중국 몬테소리교육의 1인자로, 우리 사회에 여전히 만연한 “아이에게 규율을 가르치지 않으면 범죄자가 된다”는 식의 인식에 맞서 ‘사랑과 자유’의 유아교육을 주장하고 실천했다. 직접 유치원을 경영하며 활발한 교육 강연 활동을 펼쳐온 저자의 대표작으로, 아이에게 주어야 할 사랑과 자유의 교육이란 어떤 것인지, 우리의 ‘낡은 교육’이 결정적으로 무엇을 파괴하고 있는지를 명확히 짚어내고 있다. 책의 1부 ‘아이의 내재과정 이해하기’는 아이가 태어날 때부터 가지고 있는 고유한 역량이 어떤 식으로 발전하는지를 설명한다. 이어서 2부 ‘사랑과 자유 이해하기’에서는 1부에서 제시된 아이의 성장에 대한 새로운 이해를 바탕으로 하여, 어른이 0-6세의 아이에게 구체적으로 어떤 것을 주어야 하는지를 이야기한다. 3부 ‘사랑과 자유의 교육 실천하기’에서는 실질적인 예를 들어 아이의 다양한 상태와 그 의미 그리고 어떻게 대처하면 좋을지 등을 설명한다. 예컨대 ‘사랑과 자유’의 교육환경에서 잘 자라난 아이가 스스로 규칙을 세우고 그것을 지킬 수 있는 단계에 오면 진정한 의미에서 ‘순종’하기 시작하는데, 이 순종을 다시 여러 단계로 나누어 아이가 어떤 상태에 와 있는지 부모들이 이해할 수 있도록 했다. 기본적으로 유럽 문화권에서 출발한 이 ‘새로운 교육’을 유교 문화권인 중국에 도입하면서 저자는 많은 어려움을 겪었다. 고령자일수록 지혜롭다는 편견, 어른이 아이를 가르칠 수 있다는 뿌리깊은 의식이 무엇보다 장해가 되었다. 그러나 직접 유치원을 경영하며 수많은 아이들과 부모들을 만나고, 수차례의 강연을 통해 이 교육이 널리 알려지면서 저자는 폭넓은 공감을 얻고, 확신과 성공을 손에 쥘 수 있었다.

[NAVER 제공]