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청년 필립과 '다른 사람들'의 인생 이야기를 담은 여행기! 네덜란드를 대표하는 소설가 세스 노터봄의 첫 번째 소설『필립과 다른 사람들』. 자신의 정체성을 찾아 유럽을 방랑하는 청년 필립의 모험과, 그 여행길에서 만나게 되는 '다른 사람들'의 인생 이야기를 그리고 있다. 작가의 실제 경험을 바탕으로 엮은 자서전적인 색채의 작품이자, 방랑 소설의 초시로 꼽히는 작품이다. 이 소설은 필립이 열 살 때 알렉산더 삼촌의 집을 방문하는 것으로 시작된다. 과거에 파묻힌 채 홀로 살아가는 괴벽스러운 삼촌은 사회와 기존 윤리에 순응하지 않는 아웃사이더를 대표하는 인물이다. 필립은 삼촌과 함께했던 기억들을 간직한 채 삼촌의 집을 떠나 방랑의 길을 나선다. 순박하면서도 조숙한 청년 필립의 회고담이 1인칭 시점으로 펼쳐진다. 고등학교를 졸업한 필립은 그의 사랑의 화신인 중국인 소녀를 찾아 유럽을 배회하는 과정에서 기이하고 현실감 없는 '다른 사람들'을 만나게 된다. 꿈을 꾸는 듯 환상적이고 비현실적인 '다른 사람들'의 인생 이야기를 들으면서 중국인 소녀를 찾아가는 필립의 여행은 자기 정체성을 찾아가는 여정이며, 존재의 한계를 초월하기 위한 추적의 과정이기도 하다.

[NAVER 제공]