지구 온난화 현상으로 멸종 생물이 늘어나고, 천연 자원은 고갈되어 가고 있으며, 극지방의 얼음이 녹아 바다 수위도 높아지고 있다. 이 책에서는 '지속 가능한 발전'이라는 개념을 가져와 환경과 개발 양자의 적절한 조화를 강조한다. 세계 환경 운동의 역사와 상황을 설명하고, 다음 세대에게 보다 깨끗한 지구를 물려 주기위한 구체적인 실천 사항을 제시한다. 개발도상국 배려하기, 가난한 나라의 노동자가 만든 물건에 대해 공정한 대가 지불하기, 자원 절약, 유전자 변형 식품 먹지 않기 등이 그것이다. 잘 알고 나면 모를 때 보다 훨씬 더 잘 실천하고 행동할 수 있다. 누구나 다 환경에 대해 걱정하지만 정작 지구와 인류가 어떤 위험에 처해 있는지 잘 알지 못한다. 무지에서 나오는 무분별한 낭비와 개발을 하나하나 지적하고, 독자 스스로 환경의 중요성을 깨닫게 함으로써, 일상에서의 작은 실천을 유도한다.