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와이파이와 블루투스의 토대가 된 ‘주파수 도약 시스템’ 기술을 개발한 천재적인 발명가이자, 전설적인 할리우드 영화배우였던 헤디 라마의 두 가지 삶 영화배우와 발명가 중 어느 모습이 진짜 헤디 라마일까? ‘세상에서 가장 아름다운 여성’이자 할리우드의 유명한 영화배우, 헤디 라마. 그는 어려서부터 영화에 푹 빠졌고, 배우를 꿈꾸었다. 그리고 30여 년 동안 당대 유명한 배우들과 함께 30여 편의 영화에 출연하며 그 꿈을 이루었다. 게다가 영화배우들의 꿈인 할리우드 명예의 거리에 헌액되는 영광을 누렸다. 그러나 그가 과학과 공학을 더 사랑한 뛰어난 발명가였다는 사실을 아는 사람은 드물다. 외모가 아름다운 영화배우라는 그늘에 뛰어난 공학자이자 발명가라는 사실이 가려져 드러나지 않았다. 그는 작곡가 조지 앤타일과 함께 2차 세계대전 당시 적이 어뢰의 전파를 방해하여 정해진 경로에서 벗어나도록 하는 것을 막기 위해 ‘주파수 도약 시스템’ 기술을 개발했다. 이것은 20세기의 가장 중요한 과학적 발견 중 하나였다. 헤디와 조지는 이 기술의 아이디어와 특허를 미군에게 넘겼으나, 당시 미군은 시간과 돈이 없어서 이 기술을 활용하지 못했다. 그로부터 40여 년이 흐르고 나서 미군이 헤디의 주파수 도약 기술을 비밀문서에서 해제하면서 누구나 이 발명품을 사용할 수 있게 되었다. 마침내 이 발명품은 와이파이, 블루투스 등과 같은 기술의 토대가 되고, 해커로부터 컴퓨터를 보호하는 데 사용되는 등 현대 전자·통신 기기에서는 없어서는 안 될 기술이 되었다. 현대인이 편리하고 안전하게 인터넷을 사용할 수 있게 된 것은 모두 헤디 라마 덕분이다. 『와이파이 기술을 발명한 영화배우 헤디 라마』는 영화배우와 발명가라는 두 가지 모습으로 살아온 ‘세상에서 가장 아름다운 여성’의 숨겨진 ‘진짜’ 이야기를 들려준다. 로리 월마크는 간결한 글로 헤디의 이중생활을 잘 들려주고, 헤디의 육성을 적재적소에서 잘 활용해 책에 생생함을 불어넣었다. 케이티 우의 그림은 두 가지 모습의 헤디 라마를 단순하면서도 생동감 있게 표현해 독자들의 눈을 즐겁게 해준다. 매력적인 영화배우와 천재적인 발명가, 헤디 라마의 정체는 과연 무엇이었을까? “헤디 라마의 다양한 발명품과 그의 말, 간단한 글과 매력적인 삽화는 할리우드 스타의 삶과, 호기심과 창의력 가득한 삶 모두를 잘 보여 준다.”－≪커커스 리뷰≫ “학교와 공공도서관에 꼭 있어야 할 책이다.”－≪스쿨 라이브러리 저널≫

[NAVER 제공]