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전 세계 위대한 작가들을 만나 인터뷰한 내용을 기록한 책. 세계적으로 가장 권위 있는 문예지 중에 하나인 영국 「그랜타(granta)」의 편집장인 존 프리먼은 노벨문학상 수상 작가 7명, 퓰리처상 수상 작가 8명, 부커상/맨부커상 수상 작가 7명, 내셔널 북 어워드 수상 작가 9명, 전미도서비평가협회상 수상 작가 12명 등 불멸의 고전을 만든 거장들과 세계문학의 최전선을 확장하고 있는 젊은 작가들에 대한 짜릿하고 놀라운 이야기를 독보적인 시선과 필치로 이 책에 담았다. 에디터 시절부터 오에 겐자부로, 지넷 윈터슨, 헤르타 뮐러, 살만 루시디, 이윤 리, 응구기 와 시옹오, 치마만다 아디치에 등과 같이 이름만 들어도 알 만한 위대한 작가들의 글 편집을 담당해온 경험과 수많은 작가를 만나서 생각하고 느낀 점을 밑거름 삼아 만들어냈다. 이 책에서 존 프리먼은 업다이크와의 인터뷰를 첫머리에 소개한다. 이는 앞으로 펼쳐질 수많은 작가와의 인터뷰는 어떻게 시작되었고, 어떤 이야기를 나눌 것인지에 대해 보여주는 프리뷰와 같다. 그만큼 호기심을 유발시키고 드라마틱하다. 존 프리먼에게 있어 업다이크는 어렸을 때부터 작가의 방식을 보여준 모델이었다. 업다이크가 창조한 작품 속 인물들은 인간의 행동 방식을 일깨우는 반면교사가 되었다고 한다. 존 프리먼은 오랜 세월이 흘러 업다이크와 정식 인터뷰를 했는데, 시적인 문장을 나열하는 업다이크의 말은 강력하면서도 내밀하고 기묘했다. 인터뷰를 통해 존 프리먼은 완벽한 업다이크를 만날 수 있었다. 이렇듯 존 프리먼은 인터뷰를 통해 작가들을 더욱 독창적인 시선으로 바라본다. 그가 만난 작가들의 이야기는 때때로 가슴을 울린다. 작가들의 이야기는 재미를 주기도 하고, 신선한 자극과 주옥같은 교훈을 전하기도 한다.

[NAVER 제공]