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모든 존재를 끊임없이 풍자하며 이야기꾼의 면모를 맘껏 선보이는 아이작 아시모프! 「파운데이션 시리즈」의 저자 아이작 아시모프가 기상천외한 상상력으로 빚어낸 매력적인 등장인물들이 이끌어 가는 18편의 단편 모음집 『아자젤』. 살아생전 480여 권의 책을 낸 기념비적인 다작가였던 저자는 21권의 단편집을 펴냈는데, 이번 책은 1980년부터 잡지에 연재한 총 29편의 단편 중 18편의 단편을 모아 1988년 펴낸 18번째 작품집이다. 저자를 대표하는 SF 소설이 아닌, 그저 악마가 등장하는 판타지이다. 저자는 성경에 등장하는 타락 천사 ‘아자젤’을 소설 속으로 끌고 들어와, 소원을 들어주는 2센티미터짜리 악마로 재창조했다. 아자젤을 우리 세계로 불러들일 수 있는 유일한 인물인 조지 비터넛은 1인칭 화자로 등장하는 아이작 아시모프 자신, 즉 ‘나’에게 아자젤에 관한 이야기를 들려준다. 아시모프와 조지가 만나 아자젤에 관한 이야기를 하고, 액자식 이야기 구조로 조지와 아자젤의 사건이 소개되다가, 마지막에는 조지가 아시모프에게 이야기의 소외를 남기는 식의 같은 구성을 취하고 있다. 매력적인 등장인물들과 독설과 풍자로 빚어낸 이야기들을 만끽할 수 있다는 점에서 10년 넘는 세월 동안 독자들에게 사랑받았다.

[NAVER 제공]