보다 인간답게 살고자 꿈꾸었던 사람들의 현실 극복 분투기. 소크라테스와 대적했던 진취적 소피스트 트라시마코스, 신라사회 부조리를 타파하고자 애썼던 당대 최고의 문장가 최치원, 중국 중세의 민족영웅으로 추앙받는 악비와 매국노로 전락해 버린 진회, 프랑스 중세의 부르주아 출신 혁명가 에티엔 마르셀, 갈릴레이와 함께 근대 과학을 이끌었던 천문학의 아버지 요하네스 케플러, 여성의 정체성을 확립하고 저술 활동을 이어 간 18세기 여성 문학 모임 블루스타킹, 조국 일본보다 조선인의 인권을 위해 분투했던 일본인 후세 다츠지, 반식민주의와 반인종주의를 모토로 알제리의 독립운동에 참여했던 흑인 사상가 프란츠 파농, 미국 내 인종차별에 분노하며 흑인 민권운동에 앞장섰던 마틴 루터 킹, 자신의 흔적을 남기기보다 조선의 문화를 새롭게 조망하는 데온 힘을 쓴 최익한. 이들이 당시에 뿌린 변혁의 씨앗이 오늘날 풍성한 열매를 맺었다. 이들을 통해 당대의 문화를 읽을 수 있고, 거대한 역사의 흐름에서 한 시기를 들여다볼 수 있다. 그들이 없었더라면 사회의 발전, 시대의 변화, 새로움의 발견은 더뎠을 것이다. 그들은 살던 시대를 가로질렀고 한정된 공간을 뛰어넘었다. 오늘, 우리가 그들을 다시 보아야 하는 이유이다.