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42세의 나이, 파킨슨병을 선고 받은 후 남들보다 일찍 늙어가며 깨달은 것들. 42세의 나이에 파킨슨병을 선고받은 마이클 킨슬리는 자타공인 미국 최고의 정치 칼럼니스트였다. 전혀 받아들일 준비가 되어 있지 않았던 순간 찾아온 늙음. 그 후 20여 년 동안 남들보다 일찍 늙어가며 깨달은 것들을 담아낸 『처음 늙어보는 사람들에게』는 출간 즉시 《워싱턴 포스트》 베스트셀러 종합 1위에 올랐다. 인생을 완성할 수 있는 얼마 남지 않은 기회의 시간, 우리가 진정으로 전력투구해야 할 것은 무엇일까? 저자 마이클 킨슬리는 이 책을 통해 늙는다는 것이 어떤 것인지 가감 없이 정확하게 묘사하며, 인생의 후반부, 무엇을 목표로 어떻게 살아야 행복하고 의미 있는지 탐색한다. 또한 이 책을 통해 저자는 시종 익살맞고 유쾌하게, 그리고 마치 해설자처럼, 자신과 거리를 유지하면서 노년의 삶과 고민을 담아내고 있는데 엄청난 위트와 지성으로 무장한 특유의 문체를 통해 늙어간다는 것이 갖는 현실성을 에두르지 않고 정면으로 돌파한다. 실컷 웃다가도 또 갑자기 우수에 젖게 만드는 이 책은 노년이라는 세계에 막 도착한 이들에게 하나의 선물같은 책이다.

[NAVER 제공]