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천진한 아이들과 해적들의 기이한 동거, 그 우스꽝스런 풍경 뒤에 가려진 불편한 진실! 영문학의 영원한 고전, 아동심리를 묘사한 고전 중의 고전이라는 극찬을 받은 리처드 휴스의 소설 『자메이카의 열풍』. 천진난만함의 본질과 한계를 파고든 저자의 대표작으로 영국 식민지 시대, 카리브 해 일대의 이국적인 풍광을 배경으로 거친 해적들과 함께 생활하게 된 철부지 아이들의 이야기를 담고 있다. 유례를 찾아볼 수 없는 고전적이고 문제적인 이 작품은 윌리엄 골딩의 소설 《파리대왕》에 영향을 주고 길을 터준 작품으로도 평가받는다. 자메이카에 살고 있던 손턴 일가는 허리케인으로 죽을 뻔한 위기를 겪은 후 아이들의 안전과 교육을 걱정해 고국인 영국으로 존, 에밀리, 에드워드, 레이철, 로라를 보내기로 결심한다. 하지만 이들이 탄 배는 곧 해적들의 습격을 받고 돈과 화물을 약탈하기 위해 해적선에 인질로 끌려갔던 아이들은 선장의 오해로 해적선에 표류하게 된다. 결국 해적들은 처치곤란이 된 아이들을 떠맡게 되고, 아이들은 영문도 모른 채 말도 통하지 않는 해적들과 배 위에서 함께 생활하게 된다. 아이들은 금세 이들과의 생활에 적응하지만 아이들이 자신들과 한 배에 탄 이들이 해적이라는 사실을 눈치 챌 무렵, 끔직한 사건이 발생하는데…….

[NAVER 제공]