1930년 초판 발행 이후 전 세계에서 수백만 권이 팔린 그림책의 고전이다. 오랫동안 구전되던 이야기가 학교 잡지나 교회 책자에 오르내리다 그림책으로 만들어진 것. 미국에서 첫 출간된 이래 뮤지컬로도 만들어졌으며, 관용어처럼 부모님과 아이들 사이에서 널리 인용되고 있다. 산 너머 착한 아이들에게 줄 선물을 가득 싣고 행복하게 기찻길을 가던 꼬마 기차. 하지만 갑자기 바퀴가 덜컹하고 서 버린다. 선물을 기다리고 있을 아이들 생각에 마음은 바쁘기만 한데 커다란 기관차들은 이런 저런 핑계를 대며 꼬마 기차를 도와주지 않는다. 이제 착하고 예쁜 아이들은 어떡할까? 이때 멀리서 아주 작고 파란 기관차가 기분 좋게 달려온다. 과연 그렇게 작은 기관차가 꼬마 기차와 인형들을 도와줄 수 있을까? 리듬감 있는 텍스트와 선명하고 생생한 삽화로 의인화된 기관차들의 심리가 생생하게 살아있다.