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존재감 없는 투명인간 같은 소년, 슈와가 여기 있다! 2005 보스턴 글로브 혼 북 상 수상작 『슈와가 여기 있었다』. 핸디캡을 극복하고, 잃어버린 존재감을 찾는 소년 슈와의 모습을 그린 성장소설입니다. '존재감'이라는 철학적인 주제를 작가 특유의 재치있는 입담을 통해 흥미롭게 풀어내고, 적절한 극적 긴장감으로 이야기의 마지막까지 진한 감동을 선사합니다. 사람들은 슈와가 어디에 서 있든 슈와가 입은 옷은 배경과 섞여 구분할 수 없다고 말합니다. 슈와를 뚫어져라 쳐다보면 그 아이 뒤에 있는 벽에 쓰인 글씨도 볼 수 있다고 합니다. 평범한 소년 앤치는 그런 슈와의 존재를 우연히 알아차립니다. 앤치는 슈와의 관찰 불가능한 특징을 '슈와 효과'라고 이름 붙이고, 아이들에게 돈을 받고 제출 기간이 지난 숙제를 몰래 선생님 가방에 넣어 주는 등 '슈와 효과'를 이용한 사업도 시작합니다. 그러던 어느 날, 앤치와 슈와의 사업에 관한 소문을 듣고 웬델 티거라는 아이가 내기를 걸어왔습니다. 이 내기로 인해 슈와의 인생이 크게 변하기 시작하는데…. 슈와는 자신조차 자신의 존재를 확신하지 못합니다. 사람들 눈에 보이지 않고 기억되지 못하는데 과연 나는 존재하는 것인지 스스로에게 묻습니다. 슈와는 '평범한 친구'앤치의 존재감에 자극받아 마침내 자신의 투명한 존재감과 정면으로 마주하고, 스스로 자신의 존재를 증명해 보이겠다고 결심을 합니다. 이 책은 자아를 발견해 나가는 청소년기에 접어든 아이들이 존재감에 대해 진지하게 고민해 볼 수 있는 작품입니다. 작가는 슈와, 앤치, 크롤리 영감, 렉시 등 사실적이면서 독특한 네 명의 캐릭터를 통해 살면서 누구나 한번 쯤 고민해 봤을 존재감이란 가치를 다양한 측면으로 깊이 있게 들여다보게 만듭니다.

[NAVER 제공]