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인생의 여름, 그 거대하고 무자비한 힘에 휩쓸린 열다섯 소녀의 성장기! 《백설공주에게 죽음을》의 저자 넬레 노이하우스. 그녀가 변했다. 그동안 유럽 미스터리의 진면목을 알려주었던 그녀가 한 소녀의 격렬했던 사춘기를 이야기 하는 성장소설로 돌아온 것이다. 독일에서는 넬레 ‘뢰벤베르크’라는 결혼 전 이름으로 발표할 만큼 그동안과는 완전히 다른 이야기를 쓰고 싶었다고 밝힌 저자는 이 소설 『여름을 삼킨 소녀』에서 장르적으로도, 문법이나 문체에 있어서도 지금까지와는 다른 스타일을 선보인다. 저자는 마치 자신이 열다섯 소녀가 된 것처럼 1인칭 시점으로 주인공인 한 소녀를 온전히 보여줄 수 있는 이야기를 써내려간다. 생명력과 욕망이 끓어 넘치는, 삶에서 가장 뜨겁고 강렬한 시간. 저자가 ‘인생의 여름’이라 칭한 그 시기를 지나고 있는 한 소녀에게 어떤 일들이 일어났는지 저자는 최선을 다해, 아주 솔직하게, 무엇보다 혼을 쏙 빼놓을 정도로 재미있게 그려 보인다. 열다섯 번째 여름을 맞은 소녀 셰리든은 지루하고 고된 농장 일과 엄격한 집안 분위기를 벗어나 사소한 일탈을 하려던 탓에 외출을 금지당하고 좋아하는 피아노마저 칠 수 없게 되자 양어머니의 매서운 눈을 피해 더 깊고, 은밀하고, 뜨거운 일탈을 시작한다. 어른 남자와의 첫 경험과 또래와의 풋풋한 연애, 헤어 나올 수 없는 강박적인 섹스와 가슴 아픈 짝사랑을 겪으며 생애 가장 격렬한 감정의 고동을 맛보던 셰리든은 우연히 발견한 양어머니의 동생 캐럴린의 일기장에서 오래된 가족의 비밀을 알게 되는데…….

[NAVER 제공]