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1977년 이리시 전체를 폐허로 만들었던 '이리역 폭발 사건', 수많은 청년들의 목숨을 앗아간 '광주민주항쟁'을 배경으로, 1970.80년대를 꿋꿋하게 살아간 사람들의 이야기를 담았다. '제 8회 좋은 어린이책 원고 공모'창작 부문 수상작으로, 인간과 사회에 대한 믿음을 진득한 이야기 속에서 풀어간다. 1권은 1970년대 이리의 작은 마을 현내를 배경으로, 2권에서는 1970년대 후반과 1980년대 초반의 광주를 배경으로, 현대사의 굵직한 사건들을 이야기 속으로 끌어온다. "광주민중항쟁과 정면대결을 벌인 드물게 보는 작품"이라는 심사평처럼, 어린이들이 읽기엔 다소 어둡고 무겁다는 느낌이 들 정도다. 시골 교회를 개척하기 위해 광주에서 이리의 작은 마을 현내로 이사 온 이 목사는 특유의 인내와 친화력으로 마을 사람들을 전도하기 시작한다. 하지만, 목사에게 앙심을 품은 무당집 아들의 계략으로 목사의 딸 서경이가 다리를 다치게 되고, 곧 이리역 폭발사고가 터지면서, 교회는 물론 온 마을이 폐허가 된다. 이 목사는 광주로 돌아가 교회를 시작한다. 그리고 얼마 되지 않아, 계엄령, 집회 및 시위 전면 규제 등 압제적인 독재를 펼치던 정권에 반해 광주민중항쟁이 일어난다. 그리고, 젊은이들이 총을 드는 것을 반대해 온 이 목사도 항쟁의 마지막 날, 도청에서 목숨을 잃는다. 현내의 가난한 이웃들, 행동하는 지식인 이 목사, 그의 딸 서경과 선학이네 가족, 활기차게 야학을 꾸려간 용일이와 은성, 그리고 이름없이 죽어간 대학생들 등 건강한 정신과 따뜻한 마음을 가졌던 사람들이 고통받아야 했던 그 역사의 현장으로 독자를 데리고 간다.

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