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'일과 사람'시리즈 14권. 환경 운동가가 마을 사람들과 함께 환경을 지키고 가꾸며, 어떤 마음으로 무슨 일을 하는지를 담았다. 글을 쓴 강문정과 그림을 그린 이광익은 오랫동안 환경 운동가를 취재하고 환경 지킴이 활동에 참여하면서 이 책을 만들었다. 생생한 현장 취재의 힘이 책 곳곳에 살아 있다. 책 속의 어린이 주인공 한별이와 아이들은 환경 운동가 콩 선생님과 함께 환경 공부도 하고 마을 산도 지키고, 습지 동물과 식물을 만나러 답사도 떠난다. 책을 읽는 어린이들도 이야기를 읽으며 함께 배우고 경험할 수 있다. 환경 운동은 워낙 분야도 다양하고 활동폭도 넓어서 어린이들에게 환경 운동가가 하는 일을 소개하기란 쉽지가 않다. 이 책을 엮은 작가들도 처음엔 어떻게 이야기를 시작할까 막막해서 무척이나 고심했다. 그러던 가운데 취재하던 환경 운동가로부터 '환경 운동은 다름 아닌 생명을 지키는 일'이라는 말을 듣고 나서야 이야기를 풀어 갈 실마리를 찾을 수 있었다고 한다. 환경 운동은 생명을 소중히 여기고 지키고자 하는 마음부터 시작한다. 어떤 생명이든 생명은 단 하나뿐이고, 저울에 달아 값을 매길 수 없다. 풀도 나무도 개구리도, 오리도 고라니도 사람도 모두 자연 속에서 서로 기대어 사는 소중한 존재라는 것을 깨닫는 것이 먼저다. 바로 그런 생각을 이야기에 담았다.

[NAVER 제공]